Временем появления первых пастушьих собак принято считать период нескольких тысяч лет до нашей эры. Человеку были нужны умные, отважные, способные противостоять крупному хищнику животные. Путем искусственного отбора, основанном на выделении необходимых внешних данных и рабочих качеств, появились пастушьи собаки. Вместе со своими первыми хозяевами - азиатскими кочевниками, они покрывали огромные расстояния, в итоге оказавшись в тех местах, где впоследствии сформировались национальные породы пастушьих и скотогонных собак.

Попав в европейскую часть материка они подверглись селекции местными жителями, которые были заинтересованы в получении верного помощника, отличающегося от потенциальных конкурентов окрасом, силой и выносливостью. В римской армии даже предпринимались попытки использования в качестве боевых собак.